BALZAC (Honoré de)
Oeuvres complètes de H. de Balzac. La Comédie Humaine.
Paris, Alexandre Houssiaux, éditeur, 1855 [Imprimerie de Pillet fils aîné, Paris]
18 volumes in-8 (21,2 x 14 cm) de 500 à 650 pages par volume. Le feuillet de table du tome XVIII manque. Les tomes XIX et XX manquent.
Reliure demi-maroquin rouge à grain long à larges coins, dos à faux-nerfs richements ornés de filets, palettes et fleurons dorés (reliure de la première moitié du XXe siècle). Excellent état de l'ensemble, reliures très fraîches. Intérieur frais, pratiquement sans rousseurs, imprimé sur papier vélin fin satiné. Quelques pâles auréoles de mouillures anciennes sans gravité et très peu visibles. Quelques notes anciennes à l'encre et quelques soulignés et traces de gommage dans quelques volumes.
Tous les volumes sont à la date de 1855.
Les tomes XIX et XX manquent. Ils contiennent le Théâtre de Balzac et Les Contes drolatiques (ces deux volumes peuvent être assez facilement trouvés à l'état broché). Les tomes XIX et XX ne rentrent pas dans le cadre de la Comédie humaine à proprement parler.
Notre exemplaire contient 128 gravures sur bois hors-texte tirées sur papier vélin teinté et un portrait de l'auteur en frontispice gravé sur acier par Bertall. Le nombre des gravures varie selon les exemplaires. Par les meilleurs artistes de l'époque dont Bertall, Daumier, Gavarni, Johannot, etc.
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Le 2 octobre 1841, Balzac signe un contrat pour la publication de ses œuvres complètes sous le titre de La Comédie humaine avec un groupe d'éditeurs — la maison Hetzel et Paulin, la librairie Dubochet et l'éditeur Charles Furne. L'édition originale de La Comédie humaine est désignée comme l'édition Furne. Elle compte 17 volumes illustrés publiés entre 1842 et 1848. Balzac est encore vivant, il suit de près l'édition de chaque volume et apporte ses corrections. Dès 1846, Houssiaux, qui était commis chez Furne, acquiert les droits de publications de La Comédie humaine et lance de nouvelles souscriptions. Il publiera trois volumes supplémentaires après la mort de l'auteur, entre 1853 et 1855 : « La Comédie humaine. Œuvres complètes de H. de Balzac, avec une notice de George Sand, 20 vol. in-8° ornés de gravures et un portrait de l'auteur. Elle comprend les ouvrages manquant à l'édition précédente. » (Bnf, Essentiels).
Balzac décède le 19 août 1850 mais il avait eu le temps de corriger les 17 volumes qui parurent avec leur correction en 1855.
Cet ensemble regroupe parmi les romans les plus célèbres de la littérature française du XIXe siècle : Eugénie Grandet, Le Père Goriot, Illusions perdues, Splendeurs et misères des courtisanes, La Femme de trente ans, La Cousine Bette, Les Chouans, La Peau de chagrin, Le Colonel Chabert, Le Lys dans la vallée, César Birotteau, etc.
Honoré de Balzac avait cette capacité de dépeindre avec minutie et profondeur la société de son époque. Sa vaste fresque, la "Comédie humaine", explore les dynamiques sociales, économiques et morales du XIXe siècle, créant un tableau complexe et réaliste des passions humaines. Il observe avec réalisme la société de son temps avec un œil attentif, scrutant les motivations et les comportements de ses personnages. Son style, riche et détaillé, permet aux lecteurs de plonger dans les nuances de la vie quotidienne, de la bourgeoisie à la noblesse en passant par les classes populaires. Cela lui a valu d'être considéré comme l'un des précurseurs du roman moderne. La personnalité de Balzac elle-même est tout aussi fascinante. Ambitieux et inflexible, il a connu de nombreuses difficultés, tant sur le plan financier que personnel. Sa passion pour l'écriture le poussait à travailler sans relâche, souvent au détriment de sa santé. Son engagement envers son œuvre, sa quête de l'excellence et sa capacité à transformer ses propres échecs en matériau littéraire font de lui un auteur profondément humain et résilient. Balzac est non seulement un chroniqueur de son temps, mais aussi un psychologue pénétrant, capable de capturer l'essence de ses contemporains avec une perspicacité remarquable. Sa contribution à la littérature continue d'influencer les auteurs et d'inspirer les lecteurs de notre époque moderne.
Exemplaire très frais, pratiquement sans rousseurs et imprimé sur beau papier satiné.
Superbe exemplaire finement relié dans la première moitié du XXe siècle à l'imitation des reliures de l'époque balzacienne.
Prix : 1.800 euros
