Louis-Gabriel Michaud. Biographie Universelle (1811-1828). 52 volumes reliés à l'époque. Bel ensemble en reliure homogène. Edition originale de la première série A à Z (complet).

Louis-Gabriel Michaud. [Collectif].

Biographie Universelle, ancienne et moderne, ou Histoire par ordre alphabétique, de la vie publique et privée de tous les hommes qui se sont fait remarquer par leurs écrits, leurs actions, leurs talents, leurs vertus ou leurs crimes. Ouvrage entièrement neuf, rédigé par une société de gens de lettres et de savants.

A Paris, chez Michaud Frères, imprimeurs-libraires, 1811-1828.

52 volumes in-8 (21 x 13,5 cm), environ 400/650 pages par volume. Plus de 25.000 pages.

Reliure de l'époque demi-veau brun granité, plats de papier raciné. Reliure homogène pour l'ensemble des 52 volumes parus sur 17 années. Quelques coiffes accidentées, petits manques et légères usures, sans gravité. Le tout très frais dans une très jolie reliure décorative. Intérieurs très frais également.

Édition originale. Première série complète.

Il y aura une suite formant supplément. Notre exemplaire comprend la première série qui va bien de la lettre A à la lettre Z.

Louis-Gabriel Michaud (1773-1858) est breveté sous lieutenant le 15 juillet 1791 et rejoint le Régiment Deux-Ponts. Il prend part aux batailles de Valmy et Jemmapes. Ayant atteint le grade de capitaine au 102e régiment de Ligne, il quitte l’armée pour raison de santé et fonde en 1797, avec son frère Joseph-François Michaud et N. Giguet (mort en 1810), une imprimerie, d’abord clandestine, spécialisée dans l'impression d'ouvrages religieux ou monarchistes. Il avait été emprisonné plusieurs mois en 1799, ainsi que son frère et N. Giguet, pour avoir imprimé un écrit antibonapartiste. Il obtient de l’abbé Delille réfugié à Londres qu’il lui confie ses ouvrages qu’il cherchait à faire imprimer, ce qui constitue son premier fonds. Il est élu le 23 avril 1820 à l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Savoie, avec pour titre académique Effectif (titulaire). En 1802, il publie une Biographie de tous les hommes morts et vivants ayant marqué, à la fin du xviiie siècle et au cours de celui actuel par leurs rangs, leurs emplois, leurs talents, leurs écrits, leurs malheurs, leurs vertus, leurs crimes, etc. en 4 volumes prétendument imprimés à Breslau et Leipzig, ce qui lui attire une nouvelle fois les foudres du parquet. C'est probablement cette expérience qui l'amènera par la suite à envisager la Biographie universelle ancienne et moderne à laquelle son frère participera au début ainsi que de nombreux autres auteurs. Il est breveté imprimeur en janvier 1811 et libraire en octobre 1812. En 1823, il est nommé directeur de l’Imprimerie royale mais ne le reste que peu de temps. Ayant joué un rôle important dans le retour de Louis XVIII, il ne sera récompensé que de la légion d'honneur et en tirera amertume, étant opposé à la politique libérale du roi. Il est l'auteur d'ouvrages historiques, en particulier le Tableau historique et raisonné des premières guerres de Bonaparte 1814 ; il a été rédacteur de plusieurs journaux royalistes et préfacier des ouvrages qu'il a imprimés ; il reste surtout connu comme l'éditeur, en 1811, de la Biographie universelle, dont il a rédigé de très nombreux articles. Il contribuera aussi à la réédition de cet ouvrage en 45 volumes beaucoup plus étoffé que le premier ; toutefois ce dernier ne sera publié qu'après sa mort, en 1843.

Cet ensemble est une mine d'informations. On chercherait vainement ailleurs des informations sur les personnages aujourd'hui oubliés des dictionnaires biographiques modernes.

Bel ensemble joliment relié à l'époque.

Prix : 1.900 euros (frais de livraison compris pour la France métropolitaine uniquement)