Nicolas-Edme Rétif de la Bretonne [Restif de la Bretonne]
La Vie de mon père. Par l'auteur du Paysan perverti. Première et Seconde partie.
A Neufchâtel, et se trouve à Paris, chés la Veuve Duchesne, 1779
2 parties en 1 volume in-12 (17 x 10 cm - Hauteur des marges : 165 mm) de (5)-152 et 139-(3) pages. 14 figures hors-texte + vignette-portrait en médaillon sur chaque page de titre.
Reliure demi-maroquin à coins lavallière, dos à nerfs orné aux petits fers dorés, pièce de titre de maroquin rouge, filets dorés sur les plats, tranches dorées, doublures et gardes de papier peigne (reliure postérieure exécutée vers 1875). Infimes frottements à la reliure. Intérieur frais. L'exemplaire n'a pas été lavé. La reliure bien que non signée est de qualité.
Edition originale de second tirage.
Bien que Rives Childs la considère comme une seconde édition (conforme aux différences mentionnées page 249 de sa bibliographie) il s'agit en fait d'un second tirage quasiment identique au premier, avec les mêmes gravures.
La Vie de mon père a été composé en 1778 immédiatement après la mise en vente du Nouvel Abeilard, parut à la Saint-Martin [novembre], sous la date de 1779. C'est de ce petit ouvrage, qu'un homme en place a dit : "Je voudrais que le Ministère fit tirer cent mille de ces petites parties, pour les distribuer gratis à tous les chefs de villages." (Revue des ouvrages, p. CLXXXV.)
"Débarrassé du Nouvel Abeilard, en me rappelant ce que mon père avait souvent raconté devant moi, pendant mon enfance, de son séjour à Paris et de Miss Pombellins, il me vint une idée vive, lumineuse, digne du Payan-Paysane pervertis ! Je réfléchis sur tous les traits sortis de la bouche d'Edme Retif et je composais sa vie. Je ne revis pas ce petit ouvrage, je le livrai à l'impression, en achevant de l'écrire. Aussi, tout y est-il sans art, sans apprêt ; la mémoire y a tenu lieu d'imagination. A la seconde et à la troisième édition, je n'ai fait que corriger quelques fautes de style ou replacer quelques traits oubliés. Cette production eut un succès rapide, ce qui doit étonner ! Elle n'était fait ni pour les petits-maîtres, ni contre les femmes, ni pour dénigrer la philosophie : les bonnes gens seuls la pouvait acheter. Apparemment, ils donnèrent le ton pour la première fois. C'est dans la Vie de mon père que j'ose inviter les prêtres au mariage." (Monsieur Nicolas, tome X, p. 234).
"Cet ouvrage, le plus estimable des miens et celui dont le succès a été le plus général, me fut inspiré tout à coup, en finissant l'impression du Nouvel Abeilard, à laquelle j'avais travaillé sans relâche, je mis la main à la plume avec ardeur et je l'écrivis tout d'un trait, car je ne fus occupé d'autre chose, tant que l'impression dura." (Mes ouvrages, p. 149).
"Avec La Vie de mon père, Restif de la Bretonne s'est fait le nouveau Plutarque d'un simple paysan de la région de Tonnerre, un homme de bien dur à la tâche, juste dans ses jugements et ses actions et aux saines mœurs patriarcales. Jamais, dans la littérature française, la classe laborieuse n'avait encore été célébrée de manière aussi fervente. Car si Rétif de la Bretonne parfois enjolive et ne résiste pas à une certaine sentimentalité bien dans le goût de son temps, cette peinture d'une paysannerie française heureuse émeut par son authenticité et la finesse de ses détails. Mais La Vie de mon Père est un ouvrage profondément nostalgique. Le monde rural cher au souvenir de son auteur, c'est en effet un âge d'or qu'il oppose à la corruption des mœurs parisiennes et dont il fait mélancoliquement sentir qu'il est déjà révolu. Il y a chez lui quelque chose de la psychologie des Romains de la décadence qui regrettaient les vertus de la République, et là encore, Restif de la Bretonne était bien de cette génération prérévolutionnaire qui appelait à leur restauration." (Présentation, édition Garnier).
Provenance : ex libris circulaire de 40 mm de diamètre doré sur cuir rouge avec les lettres EH (?) et une fleur au milieu (voir photo).
Référence : J. Rives Childs, Restif de la Bretonne. Témoignages et Jugements. Bibliographie. p. 248-250 ; P. Lacroix, Bibliographie de Restif de la Bretonne, p. 152-154 ; Catalogue de la Librairie Amélie Sourget n°1 - printemps 2013 qui liste sous le n°42 un exemplaire du même tirage en cartonnage papier de l'époque (3.700 euros).
Bel exemplaire finement relié.
Prix : 2.500 euros
