JO MERRY (alias ) [Gus Bofa].
Fuites localisées. Par Jo Merry (texte et dessins).
Alger, Editions du Cachet Chinois, MCMXXXVIII (1938)
1 volume grand in-4 (28,3 x 22,3 cm) de 5 feuillets non chiffrés comprenant le faux-titre avec justification du tirage au verso, frontispice en couleurs à l'eau-forte (avec cuvette et superbe coloris à l'aquatinte), la page de titre ornée du cachet chinois imprimé en rouge, 3 feuillets d'explications en manière de préface. Suivent 40 planches hors-texte en couleurs (presque toutes imprimées en deux tons), chaque planche étant précédée de son numéro imprimé avec le titre de la planche. 1 feuillet de table à la fin. Collationné complet. Couverture à rabats illustrée d'une vignette. Bon état. Petite tache claire en haut de la couverture, sans gravité. Intérieur très frais.
Tirage unique à 300 exemplaires.
Celui-ci, un des 282 exemplaires sur pur fil (le texte est imprimé sur vergé). Les exemplaires sont numérotés au composteur. Notre exemplaire porte le numéro 200.
Il a été tiré en outre 6 exemplaires de tête sur Madagascar et 12 exemplaires sur Angkor spécial, avec eaux-fortes et suites.
En voyant pour la première fois "Fuites localisées" et ses nombreuses compositions humoristiques (41 en tous plus celle de couverture), on pense immédiatement à un autre illustrateur de renom : Gus Bofa. Et pour cause ! Le style de Jo Merry, alias René Mérigeault est très proche de celui de Gus Bofa. Les deux hommes se sont très bien connus et fréquentés étroitement. De Jo Merry, Gus Bofa dit : "Il tient toutes ses promesses et même celles des autres. Il imite mes dessins de quand-j'avais-vingt-ans. Un homme se penche sur mon passé." Mais, loin d'en être fâché, Bofa s'amuse plutôt de ce personnage curieux, qu'il décrit comme un séducteur et un aventurier. Aventurier, cet ingénieur des mines l'est puisqu'on le voit sauter d'un continent à l'autre, de l'Indochine au Maroc, du Mexique à la Californie, où il se fait cow-boy et se casse une jambe. Les deux hommes ont en commun l'amour de la mer et des romans de Mac Orlan (Jo Merry a emprunté son pseudonyme à un des pirates de A Bord de l'Etoile Matutine). En 1938, Jo Merry publie à Alger un premier album, dans la lignée de Malaises : Fuites localisées. Mais son humeur, indulgente et souriante, est à cent lieues de l'ironie amère de Bofa. Et jamais, contrairement à Jean Bruller, Merry ne se livre à un plagiat. Loin de se formaliser, Gus Bofa le guide et le conseille tout au long de la réalisation de son second livre, La fin sans les moyens, le recommandant auprès de La Tradition. En échange, Merry approvisionne Bofa en charbon, denrée rare durant la guerre. Pour dissiper toute équivoque, Merry écrit à la sortie du livre, en février 1944 : "[...] je vous prie de noter que mon ami Gus Bofa n'a pas collaboré à cet ouvrage [...]." La signature de Jo Merry apparait ensuite sur Les Bovidés de Jean Fougère (Editions du Pavois, 1943), L'Honorable partie de campagne de Thomas Raucat (Editions P.E.G., 1944), Histoires sous le vent de Jacques Perret (Editions de la Nouvelle France, 1944), Les corsaires du Roi de T'Serstevens (Editions du Pavois, 1945), Éloge de l'ivresse de Sallengres (Editions de la Couronne, 1945). Bofa s'était pris d'une amitié paternelle pour ce cadet, voyageur au long cours. Jo Merry a mené une vie pleine et libre. (Cf. en ligne, les héritiers de Gus Bofa, site internet Gus Bofa).
L'auteur présente ainsi cranement son livre à "Christiane" (dédicataire - imprimé) : "Ces lignes sont écrites à l'ombre d'un palmier, d'un vieux palmier échevelé. Les pieds nus, à l'aise dans des gagas de cuir ajouré, le casque colonial protégeant mon front glabre et ridé, je soulève par instants le voile noir du Targui qui filtre contre ma bouche l'air brûlant ensablé par le simoun, et bois une gorgée d'anisette tiède. Le frigidaire est en panne. Ici, en plein Sahara, réfugié dans cette petite pension de famille, je finirai ma vie. Le courage ni la vertu ne me furent nécessaires pour abandonner les joies brutales des capitales et la douceur des verdures tempérées. Et cependant ... [...]J'ai adoré tout cela. Puis, mes yeux usés par tant de lumières et on goût repu de nourritures sans fin, allant chercher jusque dans le désert aride et plat le calme, seul ingrédient que l'âge déguste, de tout cela je me suis évadé. Mes frères du monde entière, sédentaires convaincus, votre fuite à vous est peut-être déjà commencée. Tournez la page."
On donnera le titre de quelques "fuites localisées" : Fuite bouchée - Dans l'intimité - Whisky and Solo - Vol plané - Le Faune - Narcisse - L'éternel féminin - Balistique - Communion - Sa jeunesse - Abondance de biens - etc.
Bon exemplaire de ce très joli livre d'images plein d'humour et très spirituel.
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